1994年10月4日，伴隨鎂光燈的閃爍和照相機(jī)的“咔嚓”聲，留下一張珍貴的歷史照片：江澤民總書記的手掌與涪陵區(qū)農(nóng)科所研究員、全國(guó)農(nóng)業(yè)勞動(dòng)模范、全國(guó)知名榨菜專家陳材林的雙手緊緊握在了一起。這是黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)一位扎根山區(qū)、情系田野的農(nóng)業(yè)科技工作者幾十年辛勤勞動(dòng)的肯定。
陳材林在山區(qū)農(nóng)業(yè)科研戰(zhàn)線上已經(jīng)整整工作了42年。他先后主持研究并出色完成國(guó)家、省（市）及地方重大農(nóng)業(yè)科研項(xiàng)目17項(xiàng)，獲得各級(jí)政府和部門重大科技成果獎(jiǎng)14項(xiàng)，獨(dú)立或與他人合作完成學(xué)術(shù)專著4部，在國(guó)際國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)期刊發(fā)表論文20篇近100萬(wàn)字；主持育成4個(gè)榨菜新品種，研究提出多項(xiàng)榨菜高產(chǎn)栽培技術(shù)。尤其是以陳材林為首的課題組耗費(fèi)10年心血培育成功的榨菜雜交品種“涪雜1號(hào)”，首開榨菜作物雜交育種先河，成為有史以來第一個(gè)榨菜雜交品種。僅此一項(xiàng)，就為榨菜產(chǎn)區(qū)人民每年帶來1.5億元的經(jīng)濟(jì)效益，陳材林也因此而被同行業(yè)人士譽(yù)為“榨菜育種第一人”、“榨菜行業(yè)里的袁隆平”。
在一般人眼里，已晉升為研究員、享受國(guó)務(wù)院特殊津貼的陳材林早已事業(yè)有成、功成名就，他完全可以躺在昔日輝煌的光環(huán)下安度晚年吃老本；也完全可以憑借自己的一技之長(zhǎng)掙大錢。然而，對(duì)農(nóng)業(yè)科技工作高度的事業(yè)心和責(zé)任感使陳材林始終情系田野，始終割舍不下那片金色的育種地！
1998年，退休后的陳材林毅然謝絕不少企業(yè)的高薪聘請(qǐng)，欣然接受原單位涪陵區(qū)農(nóng)科所的留用，繼續(xù)在榨菜育種領(lǐng)域奮斗和拼搏。陳材林退休時(shí)，正是榨菜雜交品種“涪雜1號(hào)”的育種工作處于最緊張、最關(guān)鍵的時(shí)期。為了觀察榨菜作物的開花習(xí)性，陳材林在育種地頭一蹲就是一個(gè)通宵，忍受著霜寒露凍、蚊叮蟲咬的輪番折磨。每一個(gè)參照植株要開上千朵花，哪一朵先開、哪一朵后開,哪一朵什么時(shí)候吐蕊、哪一朵什么時(shí)候凋零，在他的本子上都記錄得清清楚楚。為了給雜交植株剝蕾、去雄、受粉，陳材林不顧自己年老體弱，和年輕人一起頂著夏季酷熱的陽(yáng)光，一干就是十幾個(gè)小時(shí)。好多次，他的皮膚曬落一層又一層；好多次，他頭昏目眩暈倒在育種地頭；好多次，在金黃的菜花地里一天的活兒忙下來，他兩眼昏花，看什么東西眼前都是一片金黃色。
1999年夏天，陳材林領(lǐng)導(dǎo)的課題組到山窩鄉(xiāng)搞榨菜雜交品種夏季繁殖試驗(yàn)。陳材林正生病住院，同志們沒有通知他。他知道后毅然撥掉輸液的針頭，乘坐公交車追趕隊(duì)伍。經(jīng)過3個(gè)多小時(shí)的顛簸，當(dāng)他面色蒼白、滿頭虛汗地邁著歪歪扭扭的步子走進(jìn)試驗(yàn)地，現(xiàn)場(chǎng)的人們都流下感動(dòng)的淚水。在培育“涪雜1號(hào)”的10年時(shí)間里，這樣的事例不知道有過多少次！
為了自己深深眷戀的育種事業(yè)，多少個(gè)萬(wàn)家團(tuán)聚的日子，陳材林獨(dú)自奔走在榨菜產(chǎn)區(qū)的山山嶺嶺；多少個(gè)星期天和節(jié)假日，陳材林趴在書桌前奮筆疾書。當(dāng)孩子們完成作業(yè)需要輔導(dǎo)時(shí)，陳材林卻蹲在野外觀察榨菜的開花習(xí)性，記錄作物的生長(zhǎng)規(guī)律。由于長(zhǎng)期忙于工作，沒有時(shí)間和精力輔導(dǎo)孩子，盡管他們夫婦倆都是六十年代畢業(yè)的名牌大學(xué)生，但三個(gè)子女卻沒有一個(gè)能夠走進(jìn)大學(xué)的校門；由于長(zhǎng)期忙于工作，小女兒摔倒后牙齒咬斷舌頭，陳材林卻一點(diǎn)兒也不知曉；由于長(zhǎng)期忙于工作，大兒子感冒發(fā)燒來不及治療，落下了癲癇的后遺癥，現(xiàn)在還經(jīng)常發(fā)作。
1999年初冬，妻子的心臟病犯了，在涪陵治療一段時(shí)間后沒有效果。那幾天，正是落實(shí)榨菜雜交新組合的生產(chǎn)試驗(yàn)關(guān)鍵時(shí)期，陳材林實(shí)在分不開身，只好讓小女兒陪母親去重慶醫(yī)院治病。第二天，當(dāng)陳材林正在試驗(yàn)地頭忙碌，突然接到女兒的電話：“媽媽要做心臟手術(shù)，您快點(diǎn)來簽字吧?！标惒牧殖聊撕芫茫詈笥仓哪c對(duì)女兒講：“我這兒走不開。你代爸爸把字簽了，好好照顧你媽媽！”話沒說完，眼淚早已流滿他的臉頰。在妻子生病住院那段時(shí)間，陳材林沒能抽開身去陪伴一天、去看望一眼，每天一個(gè)電話成了他對(duì)病中妻子唯一的關(guān)心和問候。
為讓科技成果盡快轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，陳材林親自為農(nóng)民編寫榨菜新品種和栽培技術(shù)的科普資料。在2000年至2002年期間，他多次在南沱、鎮(zhèn)安、珍溪、百勝等榨菜主產(chǎn)區(qū)無償舉辦榨菜新品種優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)栽培技術(shù)培訓(xùn)班，累計(jì)培訓(xùn)農(nóng)村基層技術(shù)骨干和菜農(nóng)7000多人次。累了，在椅子上打個(gè)盹；餓了，一碗面條充饑。長(zhǎng)期的勞累和忍饑挨餓使陳材林落下嚴(yán)重的胃病、肩周炎、美尼爾氏綜合癥等多種疾病。無論是在榨菜播種、栽培季節(jié)，還是在榨菜管理、收獲季節(jié)，人們常常在田間地頭看見陳材林手捂著疼痛的胃部與菜農(nóng)親切交談的身影。他被農(nóng)民譽(yù)為“自己的專家、貼心的專家?！?/p>
在陳材林的積極推動(dòng)和努力工作下，榨菜種植范圍越過長(zhǎng)期不可逾越的海拔500米高線，迅速擴(kuò)大到重慶、四川、湖南、湖北、浙江、廣東等十幾個(gè)省市，僅重慶市的種植面積就達(dá)60多萬(wàn)畝。2004年，榨菜被重慶市確定為主要農(nóng)作物品種、“農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化百萬(wàn)工程”項(xiàng)目之一。具有百年“榨菜之鄉(xiāng)”美譽(yù)的涪陵區(qū)更是憑借榨菜的種植和加工，躋身全國(guó)“果蔬十強(qiáng)縣”、全國(guó)“農(nóng)產(chǎn)品深加工十強(qiáng)縣”行列。
陽(yáng)春三月，落日余暉下的榨菜育種地一片金黃，陳材林還在不停地忙碌著。他就像天邊那輪金色的夕陽(yáng)，為人間播撒余暉、奉獻(xiàn)余熱！
